Dagje Kruger National Park

Vandaag vertrokken we om 8.00 uur bij Campfire Safaris op weg naar het Kruger National Park. We reden naar Laetitia om haar thuis op te halen, waarna we eerst nog wat stops moesten doen in Hoedspruit voor Laetitia voordat we echt konden vertrekken. Altijd het zelfde verhaal. Moet je op tijd klaarstaan, vertrek je uiteindelijk later…

We hebben ongeveer anderhalf uur gereden toen we om 10.30 uur bij de Orpen Gate het Kruger National Park binnentraden. We mochten niet uit de auto, maar hebben verschillende keren gestopt bij lodges. We moesten een heel eind het Kruger National Park in, want Esther en ik hadden een afspraak in Skukuza. Een kleine lodge met school, restaurant, kerk en andere faciliteiten. Bij deze lodge zaten alle kinderen op school die in het Kruger National Park wonen.

Het Kruger Nationaal Park is opzich een mooi natuurpark, het heeft alleen een nadeel. De weg is van asfalt, wat het natuurlijke uiterlijk teniet doet. Het asfalt had dan wel weer het voordeel dat het wat comfortabeler rijd dan al die hobbelige zandweggetjes. Maar goed, daar keken we maar doorheen.

De eerste dieren die we tegen kwamen waren impala’s (die kom je eigenlijk altijd wel tegen), een aantal giraffen, een zieke olifant (was erg mager en zijn oren hingen niet goed), ook zagen we gnoes en kudu’s.

Om 11.00 uur hadden we een korte pauze, we zagen een Afrikaanse vis arend vliegen. We probeerden er foto’s van te maken, maar dat bleek een moeilijkere opgave dan gedacht…
Na deze korte pauze gingen we weer op weg, we zagen een leeuwin liggen (nu hoeven we alleen de luipaard nog te zien om de hele BIG FIVE te zien). Een heel mooi beestje, ze lag rustig in het gras, dus konden we op ons gemak foto’s maken. We maakten de schuifdeur van de auto open om foto’s te maken (dit mag niet, maar wat niet mag is altijd leuk om te doen). Daarna reden we langzaam verder en zagen we de rest van de familie, het was een groepje van ongeveer 8 leeuwen, een leeuw en de rest leeuwinnen. Prachtig om dit te zien.

Ineens zagen we langs de weg iets lopen, het was een ‘spotted hyena’, we namen veel foto’s want zo’n hyena is heel zeldzaam om te zien. Hij zat op een meter of 8 van ons vandaan. Ook hier deden we de deur weer open, tot Brass ineens riep dat we snel de deur dicht moesten maken, want er kwamen parkopzichters aan. Net op tijd hadden we de deur dicht…

Vlak voor ons volgende rustpunt kwamen we over een rivier, hier stond nog wel wat water in, maar niet zo veel. Het water was te ondiep voor nijlpaarden, en die waren er dus ook niet. Wel lag er een krokodil van ongeveer 4 meter in het water. En of een hyena nog niet genoeg was, zagen we een stukje verder weer een ‘spotted hyena’ onder een boom liggen, waarschijnlijk een drachtig vrouwtje.

Rond 12.00 uur hadden we nog een korte pauze, waarna we weer verder reden in de richting van de Skukuza lodge. Daar hadden Esther en ik om 14.00 uur een afspraak voor een interview. Onderweg kwamen we nog wat kudu’s, impala’s, waterbokken, olifanten, buffels, struisvogels, zebra’s, weer een groep leeuwen en verschillende vogels tegen. Onder deze vogels zaten veel gieren. Onder andere de zeer zeldzame ‘leopard-face volture’. Bij Skukuza aangekomen gingen we opzoek naar het dierenartsen gebouw. We hebben hadden hier een half uur de tijd voor ons interview wat we zeer nuttig hebben gebruikt. We hebben veel informatie gekregen over dierziektes in het Kruger National Park. Hoe ze ontdekken en observeren of er ziekte uitbraken zijn, hoe deze uitbraken beperkt worden, wat er gedaan wordt als er toch een uitbraak is en hoe ziektes het park binnen komen.

Na het bezoek aan de dierenarts zijn we terug gereden naar de lodges van Skukuza en hier hebben we gelunched en gekeken in de souvenirshop. Tijdens de lunch zaten we op een terras en onder het dak van het paviljoen hingen veel vleermuizen. (En jawel ik heb ze geteld, het waren er maarliefst 138.) We hadden in totaal een uur de tijd. Ik stond op een echt lederen cowboy hoed te kijken. Die zijn hier niet zo heel duur, tussen de €22,- en de €95,-. Ik heb ze laten liggen, misschien als ik de volgende keer in een winkeltje kom koop ik er wel een. Wel heb ik twee armbandjes gekocht, een van olifantenhaar en eentje met 5 bedeltjes, ja wel hoor ieder bedeltje was een van de BIG FIVE.

Rond 16.15 uur zijn we vertrokken vanuit de Skukuza lodges richting de ‘Paul Kruger’ Gate om het Kruger National Park te verlaten. Onderweg naar deze gate kwamen we weer een groep leeuwen, de leeuwen groep was een leeuwin met ongeveer 6 oudere welpen, waarschijnlijk van haar en van een paar andere leeuwinnen. Ook zagen we weer gieren. Een ‘Lilac Breasted Rollar’ en nog vele andere vogeltjes. Ook zagen we een klein uiltje, we hebben foto’s gemaakt en iemand in een andere auto vroeg wat we zagen. Brass zei dat we een luipaard zagen maar dat we er nog niet helemaal 100% zeker over waren. We lagen allemaal in een deuk, we hebben helmaal geen luipaard gezien. Dat hadden we echter wel graag gewild, dan was onze BIG FIVE fotocollectie tenminste compleet.

Door de ‘Paul Kruger’ Gate heen hebben we foto’s gemaakt van een betonnen beeld van Paul Kruger. Weer een stukje verderop reden we weer over een brug die over een droge rivier ging. We zagen buffels, impala’s en een hele familie nijlpaarden. Echt heel leuk, want er waren een paar jongen. Op een gegeven moment ging een moeder met haar baby spelen, een prachtig gezicht. Geweldig om zoiets te zien.

De terugreis duurde erg lang, we moesten ruim twee uur rijden naar de school waar Laetitia’s zoon zit, want die moesten we samen met twee klasgenoten ophalen. Normaal duurt deze rit niet zo lang, maar het was super mistig. Het zicht was nog geen 10 meter… Langzaam rijden dus. Daar aangekomen duurde het even voordat de jongens in de auto zaten. Weer hebben we twee uur moeten rijden voordat we in Hoedspruit aankwamen. Uiteindelijk zaten we om iets over 22.00 uur in een restaurant in Hoedspruit waar we hebben gegeten, om vervolgens op stap te gaan.

Om 2.00 uur ging de discotheek dicht en gingen we naar Laetitia’s huis om daar te slapen. Zij heeft een backpakkers ruimte waar we gebruik van mochten maken. Het was heel gezellig en we hebben veel lol gehad.

Het was al met al een lange dag vandaag… Maar wel een dag met hele mooie ervaringen!